Из всего многообразия пород натурального камня сегодня наиболее популярными являются гранит, мрамор, лабрадорит, габбро, сланец, песчаник. Отделочные материалы из искусственного камня, как правило, представляют собой плиты на основе бетона или цемента с добавлением гранитной или мраморной крошки. Большими функциональными и декоративными возможностями обладает также прессованный (из измельченного известняка или ракушечника) и керамический (из обожженной глины) кирпич.

Выбор того или иного материала зависит не только от финансовых возможностей заказчика, но и, в первую очередь, от общего стилевого решения интерьера. Первое, с чем должен определиться дизайнер, — это цветовая гамма. Лишь после нахождения оптимального цвета, как правило, осуществляется подбор рисунка, выбор состава и фактуры камня. Любопытно, что сегодня архитекторы все чаще совмещают в интерьере не только различные цвета одного камня, но и несколько разных пород. Причем соединяются как близкие по тону материалы, например граниты розовых и красных оттенков, так и контрастные: белый и черный мрамор.

Правда, профессионалы предупреждают: сочетаемые в одном интерьере камни разных пород должны иметь схожие характеристики, иными словами, быть одинаково долговечными и устойчивыми к механическим воздействиям. Так, при облицовке зданий целесообразно использовать породы, обладающие высоким сопротивлением камня температурному воздействию, а при создании пола и лестниц — стойкие к истиранию и ударам. Если же вы мечтаете об обеденном столе из мрамора, помните о том, что будете обречены на постоянное использование непромокаемой скатерти: мрамор боится кислот и щелочей, и пролитая кола или кофе оставят на поверхности нестираемое пятно. Не менее грубой ошибкой будет, например, совмещение в облицовке пола мраморных и гранитных плит: мрамор нестоек к истиранию и сильно царапается при попадании на него частиц песка, а гранит, наоборот, абсолютно к ним «равнодушен».

Степень декоративности камня определяется его цветом, рисунком и структурой, а также фактурой лицевой поверхности. Больше всего ценятся редкие породы: добываемый в очень малых количествах мрамор Rosso Verona или голубой гранит Azul Macaubas. К элитным породам также относятся базальтовая лава и кварциты, однако в современном интерьере их встретишь нечасто — слишком уж дороги.

Вариантов обработки поверхности камня не так много: полировка, шлифовка, бучардирование (создание ребристых «противоскользящих» плоскостей) искусственное состаривание (так называемый «антик»). Для производства столешниц, украшения стен и пола часто используют мозаику из камня. Набирается она как из полированных, так и из состаренных камней. Эффект старины достигается путем обкатки кубиков мозаики в специальном барабане, где они, подобно гальке, трутся друг о друга, приобретая скругленные формы. Кстати, по словам дизайнеров, мозаика — универсальное украшение интерьера, которое одинаково «к лицу» и строгому офисному минимализму, и гостиной в стиле барокко. А мозаика из гранита может эффектно смотреться не только на стенах помещений, но и на потолках, выступах, арках, колоннах. Прочность же этого материала вполне позволит использовать мозаику из гранита и в качестве оригинального напольного покрытия.

Вообще, область применения как мрамора, так и гранита в интерьере чрезвычайно широка. И если вам кажется, что скромная по площади и планировке городская квартира не позволит вам превратить дом в «палаты белокаменные», то уж в загородном доме можно дать волю фантазии. Большие открытые пространства дают возможность поставить, например, в гостиной большой каменный стол наподобие того, за которым сидели рыцари короля Артура, а окна, обращенные в сад, словно просят широкого мраморного подоконника. Весьма уместен камень и в отделке ванной комнаты: благородные зеленоватые или бордовые тона превратят техническое помещение в уголок уюта и отдохновения. И уж, конечно, никак нельзя забыть о камине. Именно он может стать центром дома, вокруг которого будет собираться семья. Каменную облицовку для камина при этом можно выбрать самую разнообразную: и в стиле модерн, и рококо, и в духе классицизма.